Разъяснение окраски Япета

Вокруг Сатурна вращается спутник под названием Япет, удивляющий астрономов своей окраской. Он – наполовину чёрный, наполовину белый. Причём граница между чёрным и белым очень чёткая.
Долгое время учёные ломали головы над возможными причинами такого явления, изобретались различные гипотезы...

Выдвигалась версия, например, что спутник раскрашивается из-за напыления, которое создаётся внешним, невидимым кольцом Сатурна, в зону которого Япет попадает. Однако эта гипотеза не объясняет необычайно резкой границы.
Теперь же, благодаря последним данным, полученным с Cassini, удалось найти доказательства того, что Япет стал двухцветным не по одной причине, а из-за влияния сразу нескольких факторов.
Япет медленно вращается вокруг своей оси, один оборот он совершает за 79 суток. Это позволяет Солнцу на тёмной стороне успеть растопить лёд. Испарения которого конденсируются за оборотной стороне, выпадают там инеем и придают луне вызывающий контраст. Влияет ещё и тот факт, что Япет сравнительно невелик, всего около 1500 километров в диаметре, сила притяжения у него небольшая, так что льду достаточно легко там перемещаеться.
Так, по мере вращения Япета, лёд постепенно переползает из одного полушария в другое.

14.12.2009