В Арктике найдены останки гигантского доисторического верблюда
На острове Элсмир в Арктике группой ученых из Канадского музея природы обнаружены останки вымершего гигантского верблюда, который, по мнению палеонтологов, обитал 3.5 млн. лет назад.
В те доисторические времена на месте бесприютных арктических просторов шумел лиственный лес, и было достаточно тепло — температура в Арктике была выше на 14-22 С. В лесу обитали барсуки, олени, бобры и трехпалые лошади — останки этих животных также были найдены на острове. Но самой удивительной находкой, конечно, стал верблюд-чемпион, который был на 30% больше по сравнению со своими современными родичами — его высота в холке составляла 2,7 метра! Весить такой гигант мог до 1 тонны. Во всем остальном он мало отличался от нынешних представителей вида, разве что, шерсть была более густой.
Это первый случай, когда останки верблюда, ареалом обитания которого сегодня являются жаркие пустыни, были обнаружены в таких холодных широтах (ранее окаменелые кости этих животных находили на Аляске и Юконе, но канадская Арктика расположена на 1200 километров севернее). Ученые даже предполагают, что верблюды могли сначала эволюционировать в Арктике, и лишь после этого распространиться в более теплые районы Земли.
«Наше исследование показало, что верблюды из рода Paracamelus жили на территории Северной Америки в течение миллионов лет, – рассказывает сотрудник музея Наталия Рыбчински. – Самое простое объяснение этого — данный регион является их «колыбелью». Поэтому все типичные черты верблюдов — широкие ноги, большие глаза и горб — могли возникнуть в ходе приспособления к жизни в Арктике».
Подробные результаты исследований опубликованы в журнале Nature Communications.
21.03.2013
|
